En cuanto al objetivo principal de la materia psicolingüística es proponer una explicación de los procesos psicológicos que se dan en los individuos cuando producen y comprenden enunciados, es lo que se conoce como ejecución de la lengua (language performance).
Para ello, es necesario estudiar cómo o de qué forma el individuo adquiere esa habilidad, que se denomina «adquisición de la lengua» (language acquisition). Por tanto, el modus operandi para adquirir la lengua y su adquisición al mismo tiempo serán las principales metas de la psicolingüística.